Learning Together: Wie funktionieren Pickel-Patches eigentlich und wann bringen sie nichts?

Kleine transparente Sticker auf einen Pickel kleben, einige Stunden warten und plötzlich ist der Patch weiß geworden und der Pickel deutlich flacher.

Pickel-Patches gehören mittlerweile wahrscheinlich zu den bekanntesten SOS-Produkten bei Unreinheiten.

Oft heißt es dazu: „Der Patch zieht den ganzen Talg und Eiter aus dem Pickel.“ Ganz so funktioniert es allerdings nicht.

Denn klassische Pickel-Patches sind ursprünglich gar keine klassische Aknebehandlung. Ihre Technologie stammt aus der Wundversorgung.

Und genau das erklärt auch, warum sie bei manchen Pickeln erstaunlich gut funktionieren und bei anderen praktisch gar nichts bewirken.

Was ist überhaupt ein Pickel-Patch?

Wenn wir von klassischen Pickel-Patches sprechen, meinen wir meistens Hydrocolloid-Patches.

Das Wort Hydrocolloid setzt sich vereinfacht aus zwei Teilen zusammen:

„Hydro“ = Wasser
„Colloid“ = kolloidales System

Hydrocolloide sind Materialien, die Wasser aufnehmen, dabei quellen und je nach Material gelartige Strukturen bilden können.

Sie werden bereits seit vielen Jahren in der Wundversorgung eingesetzt. Dort helfen hydrophile, also wasseranziehende und quellfähige Bestandteile dabei, Wundflüssigkeit aufzunehmen und ein geschütztes, feuchtes Milieu zu schaffen.

Je nach Produkt können beispielsweise folgende Hydrocolloid-Bestandteile zum Einsatz kommen:

• Carboxymethylcellulose bzw. Cellulose Gum

• Sodium Carboxymethylcellulose

• Pektin

• Gelatine

• andere quellfähige Polymere

Diese Bestandteile befinden sich typischerweise in einer selbstklebenden Matrix und werden häufig durch ein Trägermaterial ergänzt.

Kommt die Hydrocolloid-Schicht mit Wundsekret beziehungsweise Exsudat in Kontakt, nehmen die hydrophilen Bestandteile die Flüssigkeit auf und quellen dabei auf beziehungsweise bilden eine gelartige Masse.

Genau dieses Prinzip aus der Wundversorgung steckt heute auch in vielen klassischen Pickel-Patches.

Was passiert, wenn wir den Patch auf einen Pickel kleben?

Ein klassischer Hydrocolloid-Patch kann vereinfacht drei Dinge machen:

1. Flüssigkeit aufnehmen

Ist ein Pickel oberflächlich und tritt Flüssigkeit beziehungsweise Exsudat an die Oberfläche, kann der Hydrocolloid-Patch diese Flüssigkeit aufnehmen. Dabei quillt das Material auf.

2. Die Stelle abdecken

Der Patch bildet eine physische Barriere zwischen dem Pickel und unserer Umgebung.

Das schützt die Stelle beispielsweise vor Reibung, Berührung und vor allem unseren Fingern.

Gerade wenn man dazu neigt, ständig an einzelnen Pickeln zu drücken oder zu kratzen, kann das ein sehr relevanter Vorteil sein.

3. Ein feuchtes Wundmilieu schaffen

Hydrocolloid-Verbände können ein geschütztes, feuchtes Wundmilieu schaffen, das die Wundheilung unterstützen kann.

Dadurch wird verhindert, dass eine kleine offene Stelle ständig austrocknet, erneut aufreißt oder mechanisch gereizt wird.

Das ist besonders interessant, wenn ein Pickel bereits spontan aufgegangen ist oder manipuliert wurde.

Warum wird der Pickel-Patch weiß?

Das kennen wahrscheinlich die meisten:

Man klebt einen transparenten Patch auf und einige Stunden später befindet sich in der Mitte ein weißlicher Bereich.

Das wird häufig als: „Das ganze Sebum und der Eiter, den der Patch herausgezogen hat.“ interpretiert.

Teilweise kann tatsächlich Flüssigkeit aus der Läsion aufgenommen worden sein.

Aber: Das Weiße ist nicht einfach nur Eiter.

Das Hydrocolloid nimmt Wasser beziehungsweise Exsudat auf, quillt dabei auf und verändert dadurch sein Aussehen.

Der sichtbare weißliche Bereich besteht deshalb aus der hydratisierten beziehungsweise aufgequollenen Hydrocolloid-Matrix zusammen mit der aufgenommenen Flüssigkeit.

Ein weißer Patch bedeutet also nicht automatisch, dass er den gesamten Inhalt eines Pickels „herausgezogen“ hat.

Saugt ein Hydrocolloid-Patch den Talg aus der Pore?

Hier ist die Antwort deutlich nüchterner: Nicht im Sinne eines kleinen Staubsaugers. Ein Hydrocolloid-Patch erzeugt kein Vakuum, das den gesamten Inhalt eines verstopften Haarfollikels durch die Haut nach außen zieht. Seine Hauptfunktion besteht darin, verfügbare Flüssigkeit aufzunehmen, mit der das Hydrocolloid direkt in Kontakt kommt.

Das ist ein wichtiger Unterschied. Stellen wir uns beispielsweise einen geschlossenen Komedo vor. Der Inhalt aus: Sebum + abgestoßenen Korneozyten liegt innerhalb des Follikels und ist von einer intakten Hautoberfläche bedeckt.

Darüber kleben wir Hydrocolloid. Der Patch kann nun nicht einfach durch die intakte Epidermis hindurch den gesamten Follikelinhalt herausziehen.

Und genau deshalb funktionieren Patches je nach Art des Pickels sehr unterschiedlich.

Bei welchem Pickel funktionieren Pickel-Patches am besten?

Am sinnvollsten sind klassische Hydrocolloid-Patches normalerweise bei: oberflächlichen Pusteln

Also einem entzündlichen Pickel mit einem sichtbaren weißen beziehungsweise gelblichen Köpfchen. Noch sinnvoller können sie werden, wenn die Pustel bereits von selbst geöffnet ist und etwas Exsudat austritt. Jetzt hat das Hydrocolloid direkten Kontakt mit Flüssigkeit und kann seine eigentliche Funktion besonders gut erfüllen: Flüssigkeit aufnehmen + Stelle schützen.

Aus kosmetikwissenschaftlicher Sicht sieht man Hydrocolloid-Patches vor allem als unterstützende Möglichkeit, einen Pickel abzudecken und die Heilung zu unterstützen.

Und wenn ich den Pickel bereits ausgedrückt habe?

Ideal wäre natürlich: Pickel möglichst nicht selbst ausdrücken.

Denn Manipulation kann zusätzliche Entzündung und Gewebeschäden verursachen und damit auch das Risiko für postinflammatorische Veränderungen beziehungsweise Narben erhöhen.

Wenn eine Läsion aber bereits geöffnet wurde, kann ein Hydrocolloid-Patch durchaus sinnvoll sein. Denn dann behandeln wir im Grunde nicht mehr nur einen „Pickel“, sondern auch eine: kleine oberflächliche Hautverletzung. Der Patch kann austretende Flüssigkeit aufnehmen, die Stelle abdecken und verhindern, dass wir ständig erneut daran fassen.

Gerade für Menschen, die dazu neigen, einen Pickel nach dem Ausdrücken immer wieder zu kontrollieren oder weiter daran zu manipulieren, kann diese physische Barriere fast wichtiger sein als der eigentliche Hydrocolloid-Effekt.

Funktionieren Pickel-Patches bei Papeln?

Eine Papel ist ein: geröteter, entzündeter, erhabener Pickel ohne sichtbaren Eiterkopf. Hier wird ein klassischer Hydrocolloid-Patch deutlich weniger Flüssigkeit aufnehmen können. Denn es gibt möglicherweise gar kein Exsudat an der Hautoberfläche.

Der Patch kann trotzdem: die Stelle schützen und Berührungen verhindern. Aber man sollte nicht erwarten, dass man morgens den Patch abzieht und der gesamte Pickel verschwunden ist.

Bei entzündlichen Papeln sind Wirkstoffe, die tatsächlich Prozesse der Akne beeinflussen, meist wesentlich relevanter. Dazu gehören abhängig von der jeweiligen Situation beispielsweise: Benzoylperoxid, Salicylsäure, Azelainsäure oder Retinoide.

Diese Wirkstoffe finden sich auch in aktuellen Akne-Leitlinien beziehungsweise dermatologischen Empfehlungen.

Funktionieren Pickel-Patches bei Mitessern?

Bei geschlossenen Komedonen: eher nicht.

Ein geschlossener Komedo (also ein Whitehead) entsteht durch eine Ansammlung von Sebum und abgestoßenen Hautzellen innerhalb des Follikels.

Die Öffnung ist verschlossen. Ein klassischer Hydrocolloid-Patch kann diese Verhornungsstörung nicht beheben. Er kann auch nicht einfach den Inhalt durch die darüberliegende Haut absaugen.

Bei offenen Komedonen beziehungsweise Blackheads gilt Ähnliches.

Auch hier steckt der eigentliche Komedo im Follikel. Das klassische Hydrocolloid löst diesen Pfropf nicht.

Aus kosmetikwissenschaftlicher Sicht sind bei komedonaler Akne deshalb beispielsweise Retinoide relevant, weil sie auf die follikuläre Verhornung wirken und die Entstehung verstopfter Poren beeinflussen können.

Ein Hydrocolloid-Patch erfüllt diese Funktion nicht.

Was ist mit einem tiefen, schmerzhaften Pickel unter der Haut?

Hier kommen wir zu einer der größten Enttäuschungen bei Pickel-Patches.

Du spürst einen: großen, tiefen, schmerzhaften Knoten und denkst: „Da klebe ich heute Nacht einen Patch drauf.“ Am nächsten Morgen: Patch fast unverändert. Pickel ebenfalls unverändert.

Das liegt nicht daran, dass du einen schlechten Patch gekauft hast. Der Patch kommt schlicht nicht an das eigentliche Problem heran.

Noduläre beziehungsweise zystische Akneläsionen entstehen tiefer in der Haut. Ein Hydrocolloid-Patch sitzt dagegen auf der Hautoberfläche.

Wenn dort keine Flüssigkeit austritt, gibt es für ihn wenig zu absorbieren. Ein Hydrocolloid-Patch kann tiefe Akne nicht behandeln.

Bei wiederholt auftretenden tiefen, schmerzhaften Knoten oder Zysten ist eine dermatologische Behandlung besonders wichtig, unter anderem weil solche Läsionen ein erhöhtes Narbenrisiko haben.

Pickel-Patches behandeln also nicht automatisch Akne

Und das ist wahrscheinlich der wichtigste Punkt dieser Learning Together Serie. Einen einzelnen Pickel abdecken ≠ Akne behandeln. Akne ist eine multifaktorielle Erkrankung.

Zu den zentralen Prozessen gehören unter anderem:

• eine veränderte follikuläre Keratinisierung

• Sebumproduktion

• Cutibacterium acnes

• Entzündungsprozesse

Ein einfacher Hydrocolloid-Patch greift viele dieser Mechanismen nicht gezielt an. Er kann deshalb ein sehr praktisches: SOS-Begleitprodukt sein.

Aber er ersetzt bei Akne keine sinnvoll aufgebaute Behandlung.

Ein überraschend wichtiger Vorteil: Du kannst nicht mehr drücken

Ich würde diesen Effekt nicht unterschätzen. Gerade bei einzelnen entzündlichen Pickeln kann der größte Nutzen eines Patches möglicherweise ganz banal sein: Du kommst nicht mehr so leicht dran.

Kein: „Ich drücke nur ganz kurz.“ Kein: „Da ist noch etwas drin.“ Kein ständiges Berühren und Kontrollieren. Und damit möglicherweise weniger zusätzliche: mechanische Irritation, Entzündung und Hautverletzung.

Dieser Schutz vor Manipulation wurde auch schon in frühen Untersuchungen zu “Hydrocolloid-Acne-Dressings” als möglicher Vorteil betrachtet.

Verhindert ein Pickel-Patch Pickelmale?

Nicht direkt.

Ein klassischer Hydrocolloid-Patch ist kein Wirkstoff gegen: postinflammatorische Hyperpigmentierung oder postinflammatorische Rötung.

Aber indirekt könnte er hilfreich sein. Wenn der Patch verhindert, dass wir einen entzündlichen Pickel ständig: drücken, aufkratzen oder anderweitig traumatisieren,

reduzieren wir zumindest zusätzliche mechanische Schädigung. Das bedeutet allerdings nicht: „Pickel-Patches verhindern garantiert Pickelmale.“

Denn bereits die Entzündung des Pickels selbst kann anschließend sichtbare Veränderungen hinterlassen.

Enthalten alle Pickel-Patches nur Hydrocolloid?

Nein. Und hier wird der Begriff „Pickel-Patch“ etwas unübersichtlich. Heute gibt es grob drei verschiedene Kategorien.

1. Klassische Hydrocolloid-Patches

Sie funktionieren hauptsächlich über: Absorption + Okklusion/Schutz + physische Abdeckung. Sie enthalten nicht zwingend einen klassischen Aknewirkstoff.

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2. Hydrocolloid-Patches mit zusätzlichen Wirkstoffen

Manche Produkte enthalten zusätzlich beispielsweise:

• Salicylsäure

• Niacinamid

• Teebaumöl

• weitere kosmetische Wirkstoffe

Hier kann theoretisch zusätzlich zum Hydrocolloid ein Wirkstoffeffekt entstehen. Aber: Nur weil ein Wirkstoff auf der Verpackung steht, wissen wir noch nicht, wie groß der zusätzliche Vorteil tatsächlich ist.

Die Wirksamkeit hängt unter anderem ab von: Konzentration, Freisetzung, Stabilität, Formulierung und Kontakt zur Haut.

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Und dann gibt es noch Microdart- oder Microneedle-Patches

Diese funktionieren anders.

Wenn du dir manche Pickel-Patches genauer ansiehst, befinden sich auf ihrer Innenseite sehr kleine: Spitzen, auch Mikronadeln.

Dabei handelt es sich häufig um lösliche Strukturen, beispielsweise auf Basis von Polymeren.

Diese Mikronadeln sollen die oberste Hautbarriere teilweise überwinden und Wirkstoffe gezielter in die Haut einbringen.

Die Idee dahinter ist interessant: Ein normales Hydrocolloid sitzt hauptsächlich auf der Oberfläche.

Ein Microneedle-System soll dagegen den Transport bestimmter Inhaltsstoffe durch die oberste Hautschicht (Stratum corneum) erleichtern.

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Sind Microdart-Patches dadurch automatisch besser?

Nein.

Die Technologie ist interessant und es gibt inzwischen auch Humanstudien. Eine klinische Untersuchung mit 30 Personen testete beispielsweise dissolving Microneedle-Patches über 28 Tage und berichtete Verbesserungen bei Aknevolumen und postinflammatorischer Pigmentierung. Weitere klinische Forschung zu solchen Systemen erscheint ebenfalls zunehmend. Trotzdem sollten wir auch hier vorsichtig sein.

Ein Microneedle-Patch ist nicht automatisch wirksam, nur weil kleine Spitzen darauf sitzen.

Entscheidend ist:

Was befindet sich in den Microneedles?
Wie viel davon wird freigesetzt?
Wie tief gelangen sie tatsächlich?
Welche klinischen Daten gibt es zum fertigen Produkt beziehungsweise System?

Das Trägersystem allein macht noch keine gute Aknebehandlung.

Kann ich Salicylsäure oder Retinol unter einen Hydrocolloid-Patch geben?

Ich würde einen klassischen Hydrocolloid-Patch grundsätzlich so verwenden, wie er konzipiert wurde: direkt auf sauberer, trockener Haut.

Eine Creme oder ein Serum darunter kann bereits dazu führen, dass der Patch schlechter haftet.

Bei starken aktiven Wirkstoffen kommt noch etwas hinzu:Ein Hydrocolloid-Patch schafft eine geschützte, feuchte und je nach Materialaufbau semi-okklusive bis okklusive Umgebung. Dadurch verändert sich die Hydratation der Hornschicht und potenziell auch das Verhalten aufgetragener Stoffe.

Deshalb würde ich nicht auf eigene Faust: Retinoid + Säure + Benzoylperoxid + Hydrocolloid darüber schichten.

Wenn ein Patch Wirkstoffe enthalten soll, ist eine entsprechend dafür entwickelte Formulierung die sinnvollere Variante.

Wann sollte ich einen Pickel-Patch aufkleben?

Bei einem klassischen Hydrocolloid-Patch:

1. Haut reinigen: Die Stelle sollte sauber sein.

2. Haut gut trocknen: Auf feuchter beziehungsweise eingecremter Haut haftet Hydrocolloid schlechter.

3. Patch direkt auf den Pickel kleben: Der Patch sollte die betroffene Stelle vollständig bedecken.

4. Einige Stunden beziehungsweise nach Herstellerangabe tragen: Viele Produkte werden über Nacht verwendet.

5. Wechseln, wenn er stark aufgequollen ist oder sich löst: Ein Patch, der bereits vollständig mit Flüssigkeit gesättigt ist, kann diese nicht unbegrenzt weiter aufnehmen.

Muss der Patch morgens komplett weiß sein?

Nein. Das hängt stark davon ab, welche Art von Pickel darunter liegt und welcher Patch verwendet wurde.

Ein oberflächlich geöffneter beziehungsweise exsudierender Pickel kann einen Patch stark aufquellen lassen. Ein geschlossener entzündlicher Pickel dagegen möglicherweise kaum.

Deshalb ist: “Mein Patch wurde nicht weiß“ nicht automatisch ein Zeichen dafür, dass er schlecht ist. Möglicherweise gab es schlicht keine zugängliche Flüssigkeit, die er aufnehmen konnte.

Wann bringen klassische Pickel-Patches also wenig?

Bei Blackheads: Sie entfernen den Komedo nicht aus dem Follikel.

Bei geschlossenen Whiteheads: Solange die Läsion geschlossen ist, gibt es häufig kaum Flüssigkeit, die absorbiert werden kann.

Bei tiefen Knoten und Zysten: Das Entzündungsgeschehen liegt zu tief.

Zur Vorbeugung neuer Akne: Ein Hydrocolloid-Patch normalisiert nicht automatisch die follikuläre Verhornung oder andere zentrale Aknemechanismen.

Als alleinige Behandlung einer ausgeprägten Akne: Bei vielen entzündlichen Läsionen braucht es eine Behandlung, die an den Ursachen beziehungsweise Pathomechanismen der Akne ansetzt.

Wann können sie dagegen besonders praktisch sein?

Bei einer oberflächlichen Pustel: Vor allem wenn Flüssigkeit an der Oberfläche vorhanden ist.

Bei einem bereits geöffneten Pickel: Hier kann das Hydrocolloid Exsudat aufnehmen und die kleine Wunde schützen.

Wenn du ständig an Pickeln herumdrückst: Die physische Barriere kann extrem hilfreich sein.

Bei Reibung: Zum Beispiel wenn eine einzelne entzündete Stelle ständig mechanisch gereizt wird.

Als SOS-Produkt zusätzlich zu einer guten Akneroutine: Genau so würde ich sie einordnen.

Was du dir aus dieser Learning Together Serie mitnehmen kannst:

Pickel-Patches können durchaus sinnvoll sein - ihre Wirkung wird aber oft falsch verstanden.

Ein klassischer Hydrocolloid-Patch zieht nicht wie ein Staubsauger den gesamten Inhalt eines Pickels aus der Pore. Stattdessen nehmen die hydrophilen, quellfähigen Materialien zugängliche Flüssigkeit beziehungsweise Exsudat auf, quellen dabei auf und schützen die betroffene Hautstelle gleichzeitig vor Reibung und weiterer Manipulation.

Besonders sinnvoll sind sie deshalb bei oberflächlichen, exsudierenden oder bereits geöffneten Pickeln.

Bei Blackheads, geschlossenen Komedonen oder tiefen entzündlichen Knoten ist ihre Wirkung dagegen begrenzt: Hier befindet sich das eigentliche Geschehen entweder innerhalb des Follikels oder deutlich tiefer in der Haut - Bereiche, die ein klassischer Hydrocolloid-Patch nicht einfach erreichen kann.

Und einer ihrer vielleicht größten Vorteile ist erstaunlich simpel: Sie halten unsere Finger vom Pickel fern.

Gerade dadurch können sie verhindern, dass wir die Stelle zusätzlich reizen, aufkratzen oder immer wieder ausdrücken.

Pickel-Patches sind deshalb weniger eine Behandlung gegen Akne als vielmehr ein praktisches SOS-Tool für den richtigen Pickel zur richtigen Zeit.

Quellen:

1. HINMAN CD, MAIBACH H. EFFECT OF AIR EXPOSURE AND OCCLUSION ON EXPERIMENTAL HUMAN SKIN WOUNDS. Nature. 1963 Oct 26;200:377-8. doi: 10.1038/200377a0. PMID: 14087904.

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3. Jaturapisanukul K, Udompataikul M, Kanokrungsee S, Rojhirunsakool S, Kamanamool N, Rachpirom M, Puttarak P. Efficacy and safety of a novel water-soluble herbal patch for acne vulgaris treatment: A randomized, assessor-blinds controlled, intra-individual split-face comparative study. Dermatol Ther. 2021 May;34(3):e14925. doi: 10.1111/dth.14925. Epub 2021 Mar 14. PMID: 33651470.

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