Learning Together: Klar oder cremig? Warum Shampoo-Optik nichts über Reinigung und Pflege verrät

In der Haarpflege begegnet uns immer wieder die Annahme, dass durchsichtige Shampoos automatisch stärker reinigen und cremige Shampoos automatisch mehr pflegen. Diese Einschätzung ist verständlich, greift aus kosmetikwissenschaftlicher Sicht jedoch zu kurz und lässt sich so nicht pauschal bestätigen.

In dieser Learning-Together-Serie schauen wir uns Schritt für Schritt an, warum ein Shampoo klar oder weiß erscheint, wovon Reinigungsleistung und Pflegewirkung wirklich abhängen und wie es technisch möglich ist, ein durchsichtiges und gleichzeitig pflegendes Shampoo zu formulieren. Anhand konkreter Produkte und INCI-Beispiele wird das Prinzip abschließend praxisnah eingeordnet.

Woher kommt der Mythos „klar reinigt - cremig pflegt“?

Viele Menschen verbinden klare, gelartige Shampoos mit einem sehr sauberen, fast „quietschigen“ Haargefühl. Cremige, weiße Shampoos werden dagegen häufig als weicher, milder und pflegender wahrgenommen. Diese Wahrnehmung ist nachvollziehbar, basiert jedoch primär auf Sensorik und Erwartungshaltung, nicht auf der tatsächlichen Formulierungsleistung.

„Klar“ wird oft automatisch mit „leicht“ und „tiefenreinigend“ assoziiert, während „weiß“ oder „cremig“ für Pflege, Rückfettung und Milde steht. Diese Einordnung ist psychologisch gut erklärbar, chemisch jedoch nicht belastbar.

Wichtig ist daher:
Sensorischer Eindruck und kosmetikwissenschaftliche Wirkung sind zwei unterschiedliche Ebenen.

Wovon die Reinigungsleistung eines Shampoos wirklich abhängt

Die Reinigungsleistung eines Shampoos wird nicht durch seine Farbe oder Transparenz bestimmt, sondern durch die Zusammensetzung des Tensidsystems. Entscheidend sind dabei vor allem drei Faktoren:

1. Art der Tenside
Anionische Tenside wie Sulfate reinigen in der Regel stärker, während Aminosäure- oder Glucosid-Tenside als milder gelten.

2. Konzentration der Tenside
Je höher die Tensidmenge, desto größer ist das Reinigungsvermögen, unabhängig davon, ob das Shampoo klar oder cremig ist.

3. Kombination der Tenside
Die Mischung aus anionischen und amphoteren Tensiden beeinflusst Milde, Schaumverhalten und Hautgefühl.

Keiner dieser Punkte ist an die optische Erscheinung des Produkts gekoppelt. Ein durchsichtiges Shampoo kann sehr mild formuliert sein, ein cremiges Shampoo hingegen durchaus stark reinigen.

Warum manche Shampoos durchsichtig sind

Ein Shampoo ist durchsichtig, wenn es optisch homogen ist. Das bedeutet, dass Licht nahezu ungehindert durch das Produkt hindurchtreten kann. Voraussetzung dafür ist, dass alle enthaltenen Stoffe entweder vollständig gelöst sind oder in so kleinen Strukturen vorliegen, dass sie kein Licht streuen.

Viele klare Shampoos sind sogenannte mizellare Tensidlösungen. In diesen Systemen bilden Tenside Mizellen, in deren Innerem lipophile Stoffe (etwa Duftstoffe oder Öle) eingebaut werden können. Solange keine freien Öltröpfchen oder festen Strukturen vorhanden sind, bleibt das Produkt transparent.

Transparenz ist also kein Hinweis auf „weniger Pflege“, sondern auf eine bestimmte physikalische Struktur der Formulierung.

Warum andere Shampoos weiß oder cremig erscheinen

Weiße oder cremige Shampoos enthalten häufig Inhaltsstoffe, die Licht streuen. Dazu zählen unter anderem Fettalkohole, Wachse, bestimmte Lipide oder strukturgebende Polymere. Diese Stoffe bilden kleine feste oder flüssige Strukturen innerhalb des Produkts.

An diesen Grenzflächen wird Licht reflektiert und gestreut, das Shampoo erscheint milchig oder weiß. Kosmetisch gesehen handelt es sich dabei oft um strukturierte Tensidsysteme oder feine Emulsionsanteile, nicht zwingend um klassische Cremes.

Die weiße Optik ist somit ein physikalischer Effekt und kein direkter Hinweis auf mehr oder weniger Pflege.

Was „pflegend“ bei einem Shampoo tatsächlich bedeutet

Aus kosmetikwissenschaftlicher Sicht bedeutet ein pflegendes Shampoo vor allem:

• eine reduzierte Entfettung von Haar und Kopfhaut

• eine verbesserte Nass- und Trockenkämmbarkeit

• einen antistatischen Effekt

• Schutz der Haaroberfläche während der Reinigung

Diese Effekte werden typischerweise durch kationische Polymere, re-fettende Lipide (Superfatting Agents) und ausgewogene Tensidsysteme erreicht, unabhängig davon, ob das Shampoo klar oder cremig ist.

Wie ein Shampoo gleichzeitig durchsichtig und pflegend sein kann

Praxisbeispiel: L’ORÉAL PARIS ELVITAL Öl Magique Nährpflege Shampoo

Ein Blick auf folgende INCI-Auswahl zeigt, wie diese Kombination technisch umgesetzt wird:

Aqua (Water), Sodium Laureth Sulfate, Coco-Betaine, CI 19140 (Yellow 5), Dicaprylyl Ether, Cocos Nucifera (Coconut) Oil, Tocopherol, Sodium Chloride, Sodium Benzoate, Sodium Hydroxide, Hydroxypropyl Guar Hydroxypropyltrimonium Chloride, Oleyl Alcohol, PPG-5-Ceteth-20, PEG-60 Hydrogenated Castor Oil, PEG-55 Propylene Glycol Oleate, Salicylic Acid, Polyquaternium-7, Sclerocarya Birrea Seed Oil, Camellia Japonica Seed Oil, Limonene, Linalool, Propylene Glycol, Caprylic/Capric Triglyceride, Caramel, Gardenia Taitensis Flower Extract, Rosa Canina Flower Extract, Citric Acid, Coumarin, Hexyl Cinnamal, Parfum (Fragrance)

Warum bleibt dieses Shampoo durchsichtig?

Die Tensidbasis aus Sodium Laureth Sulfate und Coco-Betaine bildet eine klare, stabile, mizellare Tensidlösung. Pflegende Öle und lipophile Stoffe sind nicht als klassische Emulsion eingearbeitet, sondern werden mithilfe nicht-ionischer Solubilisatoren in mizellare bzw. gemischte Tensid-Öl-Aggregate integriert.

Rohstoffe wie PEG-60 Hydrogenated Castor Oil, PEG-55 Propylene Glycol Oleate und PPG-5-Ceteth-20 ermöglichen es, Öle und Ester so fein zu verteilen, dass keine lichtstreuenden Tröpfchen entstehen. Das System bleibt dadurch optisch homogen und transparent. Die leichte Färbung des Shampoos, die optisch an ein Öl erinnern soll, entsteht durch CI 19140 (Yellow 5) und Caramel. Die Transparenz bleibt jedoch erhalten, da diese Farbstoffe wasserlöslich sind und keine lichtstreuenden Strukturen bilden.

Warum ist das Shampoo dennoch pflegend?

Die Pflegewirkung entsteht auf molekularer Ebene. Kationische Polymere wie Polyquaternium-7 und Hydroxypropyl Guar Hydroxypropyltrimonium Chloride lagern sich gezielt an negativ geladene, geschädigte Haarbereiche an. Zusätzlich mildern re-fettende Ester und solubilisierte Öle die entfettende Wirkung der Tenside.

Das Ergebnis ist ein Shampoo, das effektiv reinigt, ohne das Haar unnötig auszutrocknen - Pflege ohne sichtbare Creme-Struktur.

Ein weiteres Praxisbeispiel: Warum ein klares Shampoo stark reinigend sein kann

PANTENE PRO-VShampoo Volumen Pur

Ein zweites Beispiel zeigt, warum die Wahrnehmung „klar = stark reinigend“ manchmal zutrifft - nicht wegen der Optik, sondern wegen der Zusammensetzung.

INCI (Auszug):
Aqua, Sodium Laureth Sulfate, Cocamidopropyl Betaine, Sodium Xylenesulfonate, Sodium Chloride, Parfum, Citric Acid, Sodium Benzoate, Sodium Citrate, Sodium Salicylate, Hydroxypropyl Methylcellulose, Sodium Hydroxide, Panthenol, Tetrasodium EDTA, Hexyl Cinnamal, Histidine, Glyoxal

Dieses Shampoo besteht nahezu ausschließlich aus vollständig wasserlöslichen Komponenten. Es enthält keine Öle, keine Fettalkohole und keine konditionierenden Polymere, die Licht streuen könnten. Die Tensidbasis bildet eine klare Lösung.

Ein zentraler Rohstoff ist Sodium Xylenesulfonate, ein sogenannter Hydrotrop. Er hält Tenside und Duftstoffe stabil in Lösung und verhindert Trübung - auch bei höherer Tensidkonzentration.

Die Reinigungsleistung ist hoch, da ein klassisches, sulfatbasiertes Tensidsystem eingesetzt wird. Gleichzeitig fehlen bewusst re-fettende oder konditionierende Komponenten, die die entfettende Wirkung abpuffern würden. Das führt zu einem sehr sauberen, teilweise „quietschigen“ Haargefühl.

Dieses Beispiel zeigt:
Ein klares Shampoo wirkt dann stark reinigend, wenn ein reduziertes, ungepuffertes Tensidsystem verwendet wird - nicht, weil es durchsichtig ist.

Klar vs. cremig - die wissenschaftliche Einordnung

Ob ein Shampoo klar oder cremig ist, sagt nichts Verlässliches über seine Reinigungs- oder Pflegeleistung aus. Die Optik beschreibt lediglich die physikalische Struktur der Formulierung, nicht ihre Wirksamkeit.

Zusammengefasst:

• Klar oder weiß ist eine Frage von Lichtdurchlässigkeit und Struktur

• Reinigung wird durch Tenside bestimmt

• Pflege entsteht durch gezielte Inhaltsstoffe, nicht durch die Farbe

Was du dir aus dieser Learning Together Serie mitnehmen kannst: Klar oder cremig ist Design - Reinigung und Pflege sind Formulierungsarbeit.

Die Vorstellung, dass klare Shampoos grundsätzlich stärker reinigen und cremige automatisch mehr pflegen, ist ein vereinfachender Mythos. Aus kosmetikwissenschaftlicher Sicht entscheidet die Formulierung, nicht die Optik. Oder auch ganz einfach zusammengefasst: Ein Shampoo reinigt oder pflegt nicht wegen seiner Farbe, sondern wegen der Tenside und Pflegestoffe, die darin enthalten sind - klar oder cremig beschreibt nur, wie die Formulierung aufgebaut ist, nicht wie sie wirkt.

Lesenswerte Quellen:

Li et al., 2023 - Transparent protein-containing shampoo with conditioning effects, International Journal of Cosmetic Science

Hössel et al., 2000 - Conditioning efficacy of cationic polymers in shampoo formulations, International Journal of Cosmetic Science

Sakata et al., 2023 - Development of a transparent shampoo with a large amount of oil components, Journal of the Society of Cosmetic Chemists of Japan, 57, 234–241

Fernández-Peña et al., 2020 - Physicochemical aspects of the performance of hair-conditioning formulations, Cosmetics (MDPI)

Fernández-Peña et al., 2024 - Surfactant structure and polymer adsorption, arXiv preprint